বাংলাদেশের রাজনীতির ইতিহাসে দেশনেত্রী বেগম খালেদা জিয়া একটি প্রভাবশালী ও বহুল আলোচিত নাম। স্বাধীনতা-পরবর্তী সময়ে গণতন্ত্র পুনরুদ্ধার, বহুদলীয় রাজনীতির বিকাশ এবং নারীর রাজনৈতিক নেতৃত্ব প্রতিষ্ঠায় তাঁর ভূমিকা অনস্বীকার্য।১৯৪৫ সালের ১৫ আগস্ট জন্মগ্রহণকারী বেগম খালেদা জিয়া ছিলেন শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের সহধর্মিণী। স্বামীর শাহাদাতের পর ১৯৮১ সালে তিনি বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি)-এর নেতৃত্বে আসেন। রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা কম থাকা সত্ত্বেও দ্রুতই তিনি দলকে সংগঠিত করে একটি শক্তিশালী গণআন্দোলনের নেতৃত্ব দেন।১৯৯১ সালে অনুষ্ঠিত পঞ্চম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিজয়ী হয়ে বেগম খালেদা জিয়া বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। তাঁর নেতৃত্বে দেশে সংসদীয় গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠিত হয়। পরবর্তীতে ১৯৯৬ ও ২০০১ সালের নির্বাচনেও তিনি গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক ভূমিকায় অবতীর্ণ হন এবং ২০০১ সালে দ্বিতীয়বারের মতো প্রধানমন্ত্রী হন।রাজনৈতিক জীবনে বেগম খালেদা জিয়া একদিকে যেমন সমর্থকদের কাছে আপসহীন নেত্রী হিসেবে পরিচিত অন্যদিকে বিরোধীদের সমালোচনার কেন্দ্রবিন্দুতেও ছিলেন। তীব্র রাজনৈতিক বৈরিতা আন্দোলন-সংগ্রাম কারাবরণ এবং শারীরিক অসুস্থতার মধ্য দিয়েও তিনি দীর্ঘদিন রাজনীতির ময়দানে সক্রিয় ছিলেন।দেশনেত্রী হিসেবে তিনি গণতন্ত্র ভোটাধিকার ও মতপ্রকাশের স্বাধীনতার প্রশ্নে বারবার সোচ্চার ভূমিকা পালন করেছেন। তাঁর নেতৃত্বে বিএনপি একাধিকবার সরকার ও বিরোধী দল হিসেবে দায়িত্ব পালন করে দেশের রাজনীতিতে ভারসাম্য রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।বেগম খালেদা জিয়া শুধু একজন রাজনীতিবিদ নন তিনি বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসের এক শক্তিশালী অধ্যায়। তাঁর জীবন ও সংগ্রাম আগামী প্রজন্মের রাজনীতিকদের জন্য প্রেরণা ও আলোচনার বিষয় হয়ে থাকবে।